O semblante sério e concentrado nas mesas até pode passar uma imagem diferente, mas o americano Joe McKeehen é um cara bem simpático e aberto à entrevistas. Até 2015, ele era um regular conhecido dos Estados Unidos, com ótimos resultados, mas sem os holofotes voltados para si. A fama chegou e essa história mudou da água para o vinho.

Joe McKeehen cravou seu nome na história do poker com o título do Main Event da WSOP em 2015 e um prêmio de US$ 7.683.346. Ele teve uma atuação arrasadora na mesa final, liderando de ponta a ponta, e ainda foi o algoz de Daniel Negreanu na 11ª colocação em mão emblemática. De lá pra cá, o craque continuou brilhando intensamente e tem uma super coleção de grandes resultados.

Ontem (15), McKeehen ganhou o terceiro bracelete da carreira jogando a WSOP Online no WSOP.com. Ele venceu o Evento #14 (US$ 3.200 NLH High Roller) e levou mais US$ 352.985 para o bankroll. “Penso que essa foi diferente porque foi o meu terceiro bracelete. Não é todo dia que é alguém pode falar que conseguiu isto e estou orgulho de mim mesmo”, disse o tricampeão.

No papo com o Mundo Poker, ele respondeu, por exemplo, se o título teve algum fato inusitado como o de Ryan Depaulo, que venceu o bracelete no estacionamento de um supermercado. “Eu amo o Ryan Depaulo, esse cara é um gênio”, comentou. Joe contou que não teve nada diferente, mas também não deixou passar a oportunidade de brincar com a situação.

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“O que eu posso dizer é que antes desse dia eu só podia esperar pelo melhor e agradecer de não ter ido para Vegas quando eu tinha que ter ido pra Vegas, se não estaria jogando US$ 5K no preto (risos). Eu estava tão focado que não teve nada engraçado no momento, infelizmente”.

Com mais de US$ 16 milhões em ganhos no live, Joe McKeehen tem um currículo impressionante de resultados, com diversos hits de impacto em torneios de até US$ 10.000 de buy-in. Um dos pontos interessantes é que o craque não tem o hábito para viajar para a Europa, por exemplo, para jogar grandes circuitos.

Numa entrevista bem legal para o Mundo Poker, ele explicou o motivo de manter suas raízes nos Estados Unidos e muito mais! Confira:

Joe McKeehen com o segundo bracelete da carreira em 2017 (Crédito: Drew Amato)

MP: O que você achou da criação da WSOP Online na época do anúncio?

JMK: Eu penso que a WSOP Online, na minha opinião, foi uma boa jogada já que hoje em dia estamos buscando o uso da nossa moderna tecnologia (computador / telefone / outros dispositivos). Com isso em mente, vai expandir tantos torneios com jogadores que provavelmente não têm recursos para viajar de país para país porque agora está tudo online.

MP: Agora você tem três braceletes da WSOP. A emoção de ganhar online foi realmente diferente das outras vitórias? Como que foi desta vez?

JMK: Toda vitória dá um mix de emoções, penso que essa foi diferente porque foi o meu terceiro bracelete. Não é todo dia que é alguém pode falar que conseguiu isto e estou orgulhoso de mim mesmo. Também estou grato pela minha família, amigos e fãs que estavam assistindo eu fazer algo tão importante.

MP: Você ganhou um torneio High Roller. Tá jogando apenas os mais importantes ou todos os eventos da grade?

JMK: Eu vou principalmente para os principais eventos, mas sempre adoro eventos menores e menos populares até porque a estratégia é jogar onde tá o dinheiro! Participo principalmente de eventos da WSOP, incluindo um recente que foi a WSOP Online-US/International Tournament.

MP: Muitos americanos ficaram bravos com a decisão da WSOP Online no GGPoker. O que você achou? Pretende viajar?

JMK: Eu não vou falar que eu fiquei totalmente de acordo com a decisão da WSOP, mas com toda honestidade eu penso que as coisas correram bem e aconteceram normalmente. Com isso dito, eu acho que com o cronograma e o vírus passando por sua segunda onda, essa colaboração terá de esperar.

MP: Como é a sua relação com o poker online?

JMK: Minha relação com o poker online está indo bem, já estive em melhores momentos, mas atualmente tenho me sentindo bastante confortável com a configuração e eu penso que é um grande início para um futuro maior!

MP: O que mudou na sua vida nos últimos cinco anos depois da vitória no Main Event da WSOP em 2015?

JMK: A vida tem sido uma viagem, especialmente indo de estado para estado, viajando por todo o país, conversando com grandes nomes da indústria e conseguindo algo extraordinário com a vitória de 2015. Foi incrível em todos os aspectos.

MP: Você raramente joga eventos fora dos Estados Unidos. Por quê?

JMK: Eu acho que uma das principais razões de eu não ter rodado fora do país e jogado torneios maiores é principalmente porque eu tenho feito uma boa quantia ficando nos Estados Unidos. Eu diria que isso (viajar para outros países) expandiria o meu jogo conhecendo estilos e novos jogadores, mas eu tenho me saído bem aqui!

MP: Você construiu uma bonita carreira nessa jornada. Você ainda tem algum objetivo que te move no poker?

JMK: Eu acho que a melhor coisa para terminar isso é ter o objetivo de ser feliz, me tornar alguém que eu queria ser por um longo tempo e realmente continuar com isso. Eu acordo e me sinto bem por ser um jogador profissional de poker, então se alguém tiver os seus sonhos, continue em frente.

MP: O seu terceiro bracelete teve alguma história engraçada como o Ryan Depaulo que cravou em um estacionamento?

JMK: Eu amo o Ryan Depaulo, esse cara é um gênio! Eu realmente não tive nenhum fato engraçado, mas o que eu posso dizer é que antes desse dia eu só podia esperar pelo melhor e agradecer de não ter ido para Vegas quando eu tinha que ter ido para Vegas, se não estaria jogando US$ 5K no preto (risos). Eu estava tão focado que não teve nada engraçado no momento, infelizmente.